Tantos dias se passaram, durante os quais o único desejo de Bob fora descarregar seus problemas em seu chefe, que ele não ficou nem um pouco constrangido ao se dar conta de que precisava contar sua história diante de tantas testemunhas. Começou e, até chegar ao episódio da tentativa de Miguel de explodir a represa, falou com firmeza e clareza. Nesse ponto, porém, quando foi necessário contar sua participação na aventura, começou a gaguejar e hesitar. Pena no Vento interrompeu para ajudá-lo e, em suas frases curtas e entrecortadas, descreveu vividamente para os ouvintes o ato corajoso que havia sido realizado para salvar a represa. Ele deveria dar doze presentes de Natal no total: para o pai e a mãe, três irmãs, as duas empregadas, Jeremias, o lenhador, o tio Isaac de Kingthorpe, a senhorita Melling (governanta do tio), a senhorita Jorgensen, que ficou com eles no verão passado, e Tellef, seu namorado especial.!

A Rainha não estava menos triste; o Rei perguntou-lhe mais uma vez o que estava acontecendo. Ela lhe disse que, estando com fome, havia comido às pressas e engolido a aliança. O Rei sabia que ela não estava dizendo a verdade, pois ele mesmo havia guardado a aliança, e respondeu: "Minha querida esposa, você não está dizendo a verdade; aqui está o seu anel, que guardei na minha bolsa." A Rainha ficou desconcertada por ter sido pega mentindo — pois não há nada tão feio no mundo — e viu que o Rei estava aborrecido, então contou a ele o que as fadas haviam previsto sobre a pequena Rosette e implorou que ele a contasse se pudesse pensar em alguma solução. O Rei ficou muito perturbado, tanto que finalmente disse à Rainha: "Não vejo maneira de salvar nossos dois meninos, exceto matando a menininha, enquanto ela ainda está em suas faixas." Mas a Rainha gritou que preferia sofrer a morte, que jamais consentiria em um ato tão cruel, e que o Rei deveria tentar pensar em outra solução. O Rei e a Rainha não conseguiam pensar em outra solução, e enquanto ponderavam sobre o assunto, a Rainha foi informada de que, em uma grande floresta perto da cidade, vivia um velho eremita, que morava no tronco de uma árvore, a quem as pessoas vinham de perto e de longe para consultar. "O que é isso que você diz? Fala, meu rapaz."

Observe a profunda e apaixonada tristeza! Por várias horas, os meninos pescaram com mais ou menos sucesso, e durante esse tempo Bob aprendeu muito sobre seu novo amigo. Seu nome era Ted Hoyt e ele nunca estivera tão longe de casa quanto Las Cruces. Ele havia estudado um pouco, e a chegada do Serviço de Recuperação o incendiou com a ambição de ascender mais alto na vida do que a educação que recebera prometia. Os meninos se tornaram muito amigos, e foi enquanto almoçavam que Bob finalmente decidiu se aliar ativamente ao seu novo amigo. Ainda através da escuridão profunda das sombras arqueadas